“王致和”是北京的老字号，提起“王致和”的臭豆腐，“老北京”更是无人不知、无人不晓，一个“臭”字名扬万里。它是以含蛋白质高的优质黄豆为原料，经过泡豆、磨浆、滤浆、点卤、前期发酵、腌制、灌汤、后期发酵等多道工序制成，质地细腻，咸淡适口，香鲜味美，营养丰富，开胃下饭。

那么，这臭豆腐是怎样的一个由来呢?相传清朝康熙八年(1669年) ，由安徽仙源县来京赶考的举人王致和金榜落第，闲居在会馆中，欲返归故里，交通不便，盘缠皆无；欲在京攻读，准备再次应试，又距下科试期甚远。无奈，只得在京暂谋生计。王的家庭原非富有，其父在家乡开设豆腐坊，王致和幼年曾学过做豆腐，于是便在安徽会馆附近租赁了几间房，购置了一些简单的用具，每天磨上几升豆子的豆腐沿街叫卖。有一次，他做出的豆腐没卖完，时值盛夏，卖剩下的豆腐很快就会发霉，无法食用。他不愿将这些豆腐丢弃，使苦思对策，把它们切成四方小块，稍加晾晒，寻得一口小缸，配上盐和花椒等佐料腌了起来。之后，他歇伏停业，一心攻读，渐渐地便把此事忘了。待到秋风送爽，王致和又想重操旧业，再做豆腐来卖。蓦地想起来那缸腌制的豆腐，赶忙打开缸盖，一股臭气扑鼻而来，取出一看，豆腐已呈青灰色，用口尝试，觉得臭味之余却蕴藏着一股浓郁的香气，虽非美味佳肴，却也别具风味，送给邻里品尝，大家都称赞不已。

当时京城的会试三年一次，王致和屡试不中，只得放弃仕途，尽心经营起臭豆腐来。由于此物价低廉，可以佐餐下饭，适合收入低的劳动人民食用，所以渐渐打开销路，生意日渐兴隆。后经辗转筹措，他在延寿寺街中间路西购置了一所铺面房，开起臭豆腐作坊，取名“王致和南酱园”，前店后场，自产自销，以经营臭豆腐为主，兼营酱豆腐、豆腐干及各种酱菜。

王致和创造了独一无二的臭豆腐以后，又经多次改进，逐渐摸索出一套臭豆腐的生产工艺，生产规模不断扩大，质量更好，名声更高，到清光绪年间已经成为京城名吃，并传入宫廷。传说一天慈禧太后面对满桌珍馐美味依然食欲不佳，因而大发脾气，御膳房无奈之下，就用精致的小碟配上红、白萝卜雕花，中间规规整整放上大小均匀的数块臭豆腐给慈禧品尝。慈禧食后感觉味道不错，总平息了怒气。自那之后，“王致和”的臭豆腐便被被列入了御膳菜谱。慈禧太后在秋末冬初很喜欢吃它，但嫌其名称不雅，便按其形青色方正的特点，取名“青方”。从此，王致和臭豆腐身价倍增。“王致和”门前的三块立匾加上了彩绘龙头，象征"“大内上用”之意；“王致和南酱园” 6个字刻为两块匾，分别由清末状元孙家鼐、鲁琪光题书。孙家鼐还写了两副藏头对，其一是：“致君美味传千里，和我天机养寸”，其二是：“酱配龙蟠调巧药，园开鸡跖踵芙蓉”，冠顶横读为“致和酱园”。

王致和臭豆腐臭中有奇香，是一种产生蛋白酶的霉菌分解了蛋白质，形成了极丰富的氨基酸，使味道变得非常鲜美。经检测，100克王致和腐乳中的氨基酸含量可满足成年人一日的需要量，钙、贴、锌含量高于一般食品，还含有VB1、VB2，具有极高的营养价值。

从清朝到新中国成立的三百多年间，“王致和”这个老字号虽更换了几代人，却始终保持着王致和臭豆腐的正宗传统风味，在市场竞争中始终处于领先地位。1958年，“王致和”与王政和、王芝和、致中和4家私营作坊合并成立了国营田村酿造厂，后又更名为北京王致和腐乳厂、北京王致和食品厂。随着生产经营不断壮大，“王致和”由一个小作坊逐渐发展成现代化的大型企业，生产工艺不仅保持了“王致和”的传统，而且有很大创新，产品已形成系列化，腐乳按颜色和加工方法不同分为红腐乳（简称红方）、白腐乳（又名糟豆腐，简称糟方）、青腐乳 (又名臭豆腐，简称青方);从风味上可分为高档精 制、中档多样和普通腐乳；既有小包装，又有坛罐装。王致和腐乳连续多次被坪为北京市和商业部的优质产品和名牌产品，畅销全国各地，远销欧美、东南亚等各国。

价格低廉、貌不惊人的大众佐餐食品腐乳，不仅丰富了广大消费者的餐桌，成就了几家老字号的英名，而且传承了中华食文化的悠久历史，成为中华美食大家族中一名不可缺少的成员。