以植物为例，孔子曾提到过两种说法，苗而不秀与秀而不实。

有些植物，种子种下去，发生的芽非常好，应该前途无量，但结果却长不大，枝叶并不茂盛，这是“苗而不秀”。“秀而不实”是虽然花叶扶疏，但却没有结出果实来。

南先生说，如果以这两句话来看众生，大多可以说是“秀而不实”的。年轻时，想如何如何，最后得了结论，觉得自己是没办法做到的，个中原因，在于自己，无关他人。

一生的结果如何由自己决定，一个长跑运动员参加一个5人组的比赛，赛前教练对他说，据我了解，其他4个人实力并不如你。结果，这个运动员轻松地跑了个第一名。后来，教练又让他参加了另外一个10人组的比赛，教练把其他人平时的成绩拿给他看，他发现别人的成绩并不如自己，他又轻松跑了个第一名。再后来，这个运动员又参加了20人组的比赛，教练说，你只要战胜其中的一个人，你就会胜利。结果，比赛中，他紧跟着教练说的那个运动员，并在最后冲刺时，又取得了第一名。后来他又一次参加比赛，赛前，关于其他运动员的情况，教练并没和他沟通过。在5人组的比赛中，他勉强拿了一个第一名；后来在10人组的比赛中，他滑到了第2名；20人小组的比赛中，他仅仅拿了一个第5名。而实际的情况是，这次各个组的其他参赛运动员与第一次的水平完全相同。

人与人之间能力与水平的差别不在于别人比你强多少，而是你自己认为自己应该处于什么位置，苗而不秀或秀而不实的结局都是自己造成的。

人生中不会永远有人告诉我们其他人的实力和能力，于是面对着周围越来越多的人，我们要么开始茫然失措、妄自菲薄，主动地把自己“安排”到一个较低的位置上；要么骄傲自满，不思进取，成为“儿时了了，大未必佳”之人。这也许是前进的路上许多人要走的一条路。即使自己曾经是一块金子，也会因为自己的原因逐渐黯然退色为一块铁，甚至甘心堕落为一粒沙。

1968年，在墨西哥奥运会百米赛道上，美国选手吉·海因斯撞线后，转过身子看运动场上的记分牌，当指示灯出现9.95秒的字样后，海因斯摊开双手自言自语地说了一句话。这一情景后来通过电视网络，全世界至少有几亿人看到，但当时他身边没有话筒，海因斯到底说了什么，谁都不知道。

直到1984年洛杉矶奥运会前夕，一名叫戴维·帕尔的记者在办公室回放奥运会资料时突发好奇心，他找到海因斯询问，此时这句话才被破译出来。原来，自欧文创造了10.3秒的成绩后，医学界断言，人类肌肉纤维承载的运动极限就是10秒。所以当海因斯看到自己9.95秒的纪录之后，自己都有些惊呆了，原来10秒这个门不是紧锁的，它虚掩着，就像终点上那根横着的绳子。于是兴奋的海因斯情不自禁地说：“上帝啊！那扇门原来是虚掩着的。”

你可以平凡但不要平庸，平庸是人生的悲剧，而我们自己往往是悲剧的导演。能不能推开那扇虚掩的门，关键在于自己，因此，千万不要走入苗而不秀与秀而不实的境地。